리박스쿨 댓글 공작 의혹 해부: 실습 명분의 정치 여론 조작 구조

2025년 대한민국 교육계와 정치권을 강타한 ‘리박스쿨 댓글 공작 의혹’은 단순 교육 실습의 범위를 넘어선 조직적 여론 조작이라는 심각한 사안으로 떠오르고 있습니다. 민간 교육기관 리박스쿨은 ‘자격증 실습’이라는 명목으로 수강생들에게 정치 유튜브 콘텐츠에 댓글을 달게 하고 이를 실적으로 활용한 것으로 알려졌습니다. 특히 이들이 초등교육 현장에까지 진입한 사실이 드러나면서 교육부와 경찰이 본격적인 조사를 벌이고 있습니다.

리박스쿨의 실습 방식과 정치 활동 논란

리박스쿨은 극우 성향의 정치·역사 교육을 표방하며, 온라인 교육과정을 수료한 수강생에게 ‘강사 자격증’을 발급해왔습니다. 이 과정에서 ‘좋아요 누르기’, ‘댓글 작성’, ‘영상 공유’ 등의 활동이 실습 항목으로 포함되어 있었으며, 활동 내역은 구글 스프레드시트를 통해 제출되어야 자격증 발급 요건이 충족되었습니다. 이 같은 구조는 교육이라는 외피를 쓰고 있으나, 특정 정치 세력을 위한 여론 조작 수단으로 작용한 것으로 분석됩니다.

자유손가락군대(자손군)의 조직적 활동

리박스쿨은 ‘자유손가락군대’, 일명 자손군이라는 실습 조직을 운영하며, 이들을 통해 정치 유튜브 콘텐츠의 노출 및 반응을 집중 유도했습니다. 자손군은 실습 점수를 받기 위해 반복적으로 정치 영상에 댓글을 남기고, SNS에 퍼뜨리는 활동을 수행했으며, 이는 사실상 정치적 목적을 띤 디지털 공작으로 해석됩니다. 자격증이 이 활동의 보상 수단으로 작용한 점도 문제입니다.

공교육 침투: 늘봄학교 강사 논란

논란은 리박스쿨 강사 자격증 소지자들이 초등학교 방과후 프로그램인 ‘늘봄학교’ 강사로 실제 활동한 정황이 확인되면서 심화되었습니다. 해당 강사들이 수업 중 편향된 역사관과 정치 메시지를 전달했다는 학부모 제보가 이어졌고, 교육부는 전국적으로 전수조사에 착수했습니다. 교육 현장에서 정치적 중립성이 훼손되었다는 우려가 커지고 있습니다.

정치권과의 연결고리와 법적 대응

손효숙 대표는 김문수 전 경기도지사의 지지자로 알려졌으며, 김문수TV는 리박스쿨의 협력사로 등록되어 있던 정황도 포착되었습니다. 이로 인해 리박스쿨이 보수 정치권과 조직적으로 연계되었을 가능성이 제기되며, 더불어민주당은 국정조사를 요구하고 있습니다. 경찰은 리박스쿨의 여론 조작 활동이 정보통신망법 및 공직선거법 위반에 해당하는지 조사 중입니다.

제도적 한계와 향후 과제

현재 민간 자격증 발급과 외부 강사 선발 과정은 사각지대에 놓여 있으며, 이번 사건을 계기로 교육부는 민간 자격증 등록제 도입과 공교육 강사 선발의 사전 검증 시스템 강화 방안을 검토하고 있습니다. 또한, 정치 활동과 교육의 경계를 명확히 하기 위한 제도 개선이 시급한 상황입니다.

자주 묻는 질문

Q1. 리박스쿨 댓글 실습은 왜 여론 조작으로 간주되나요?
A1. 정치적 목적을 가진 콘텐츠에 조직적으로 반응을 유도하고, 그 결과를 실적으로 환산하여 자격증 발급 조건으로 삼았기 때문입니다.

Q2. 리박스쿨 강사는 어떻게 공교육에 진입했나요?
A2. 강사 자격증 소지자들이 민간 이력만으로 늘봄학교 등 방과후 프로그램에 채용된 정황이 확인됐습니다. 현재 교육부가 관련 절차를 재점검하고 있습니다.

Q3. 경찰 수사 결과는 언제쯤 나올까요?
A3. 서울경찰청 사이버수사2대가 사건을 맡아 활동 내역, 자료 제출 여부, 조직적 구조 등을 조사 중이며, 수개월 내 결과 발표가 예상됩니다.